Efter lønsumsafgiftslovens § 1, stk. 1, skal der betales en afgift til statskassen af de afgiftspligtige virksomheder.

Afgiftspligtig virksomhedSom afgiftspligtig virksomhed anses virksomheder, der mod vederlag leverer en række varer og ydelser, der er momsfrie efter momslovens § 13. Virksomheder med anden økonomisk virksomhed er også omfattet af loven i det omfang, de mod vederlag leverer ydelser, der ikke er afgiftspligtige efter momsloven. Som afgiftspligtige virksomheder anses tillige virksomheder, der udgiver eller importerer aviser.

Offentlige virksomheder og virksomheder som overvejende finansieres af offentlige midler er indtil 31. december 2008 undtaget fra registreringspligten, jf. lovens §§ 2, stk. 3 og 2a, stk. 1, nr. 2. Fra den 1. januar 2009, er afgiftsfritagelsen for offentlige virksomheder og virksomheder som overvejende er offentligt finansierede ophævet og disse er herefter ikke undtaget fra registreringspligten.