Ved kloakmester forstås virksomhed, der erhvervsmæssigt beskæftiger sig med afløbsinstallationer og dertil hørende kloakledninger fra og med tilslutningen til hovedkloak (gadekloak), herunder stikledninger samt nedsivningsanlæg, samletanke mm.

Når en virksomhed arbejder med afløbsinstallationer og -anlæg, der ligger i jorden, og som føres gennem gulv, fundament eller ydermur mod jord, kræver det erhvervstilladelse, en såkaldt autorisation.

Tilladelsen gives af Sikkerhedsstyrelsen www.sik.dk, der også nægter eller tilbagekalder en bevillingshavers autorisation.

Det er lov om gasinstallationer og installationer i forbindelse med vand- og afløbsledninger, der regulerer forholdene for kloakmestre, herunder indeholder regler om nægtelse og fratagelse af autorisationer, hvis bevillingshaveren har væsentlig gæld til det offentlige.

Der er ikke i den aktuelle lov tilsigtet nogen ændringer i forhold til den oprindelige ændringslov, som indførte de aktuelle bestemmelser om sanktioner over for virksomheder mv., der har væsentlige gæld til det offentlige.

Derfor skal gælden til det offentlige formentlig vedrøre tiden fra og med den 28. december 1991, hvor de oprindelige lovbestemmelser på området trådte i kraft, jf. UfR 1998, 1664 H analogt. Spørgsmålet har dog ikke været forelagt til prøvelse i Sikkerhedsstyrelsen.